پس از انتشار اسناد دادگاه در مورد شکایت افترا، بریتانی هیگینز سکوت خود را در مورد نبرد حقوقی طولانی مدت خود با رئیس سابق خود، سناتور لیندا رینولدز، شکست.
یک سناتور از یک کارمند سابق لیبرال به دلیل افترا شکایت می کند و سناتور رینولدز مدعی است که شهرت او در چندین پست رسانه های اجتماعی آسیب دیده است.
او ادعا می‌کند که پیام‌های خانم هیگینز و همسرش دیوید کاراز حاکی از آن است که او در یک پوشش سیاسی برای تجاوز ادعایی به خانم هیگینز در مجلس پارلمان دست داشته است.
در اسنادی که توسط The Australian به دست آمده است، سناتور رینولدز بیانیه ادعای خود علیه خانم هیگینز را اصلاح کرد تا ادعای توطئه جنایی را نیز شامل شود.
سناتور رینولدز ادعا می‌کند که خانم هیگینز زمانی که پست‌های رسانه‌های اجتماعی را با همسرش ایجاد کرد و آنها عمداً قصد آسیب رساندن به او و دولت فدرال را داشتند، “بدخواهانه عمل کرد”.
سخنگوی خانم هیگینز گفت که او در “حقیقت” خود در مورد عواقب تجاوز ادعایی اش در مجلس پارلمان تزلزلی ندارد.
سخنگو گفت: «او برای سومین بار برای پوشش این رویدادهای ناراحت کننده مجبور به بازگشت به دادگاه شد.
در اوایل سال جاری، در دادگاه فدرال، قاضی مایکل لی حکم داد که او استاندارد مدنی – که با استاندارد کیفری متفاوت است – در مورد توازن احتمالات تجاوز به خانم هیگینز را رعایت کرده است.
این یافته به دنبال اقدام قانونی آقای لرمن علیه شبکه 10 و روزنامه نگار لیزا ویلکینسون به دلیل گزارش در مورد تجاوز جنسی در پروژه در سال 2021 است.
آقای لرمن به این تصمیم اعتراض می کند.
قاضی لی همچنین ادعاهایی مبنی بر پوشش سیاسی مربوط به سناتور رینولدز و دیگران را نادرست دانست که سناتور رینولدز گفت که او را تبرئه کرد.
خانم رینولدز به خبرنگاران گفت که باید نام خود را پاک کند و قاضی لی بسیار واضح گفته است که هرگز توطئه سیاسی در کار نبوده است و «زندگی بسیاری از مردم در نتیجه ادعاهای خانم هیگینز ویران شده است.
او گفت: “به سادگی هیچ توطئه سیاسی وجود نداشت و قطعاً ادعاهایی مبنی بر سوء استفاده وجود داشت، همانطور که شواهد در محاکمه لی به خوبی نشان داد.”
طرفین برای گفتگوهای میانجیگری ملاقات کردند تا در 5 مارس این ادعا را در دادگاه عالی WA حل و فصل کنند، که طی آن خانم هیگینز و همسرش از خانه جدید خود در فرانسه به پرت سفر کردند.
مذاکرات یک ساعته با شکست مواجه شد و این موضوع پس از بستری شدن خانم هیگینز در بیمارستان پس از جلسه ماراتن کنار گذاشته شد.
مذاکرات دوباره در 21 مه شکست خورد، زمانی که آخرین تلاش برای حل و فصل شکایت در دادگاه انجام شد.
در اکتبر 2022، محاکمه جنایی دادگاه عالی ACT علیه آقای لرمن به دلیل سوء رفتار هیئت منصفه رد شد.
پس از اینکه مشخص شد یکی از اعضای هیئت منصفه تحقیقات خود را انجام داده است که در دادگاه ارائه نشده است، یک محاکمه بد اعلام شد و هیئت منصفه برکنار شد.
محاکمه به فوریه 2023 موکول شد، اما زمانی که مدیر دادستان عمومی، شین درامگلد متوجه شد که محاکمه دیگری خطری غیرقابل قبول برای سلامت روان خانم هیگینز دارد، منتفی شد و اتهام از بین رفت.
دادگاهی برای حل و فصل پرونده افترا بین سناتور رینولدز و خانم هیگینز قرار است در 2 اوت در دادگاه عالی واشنگتن برگزار شود.
احتمالاً شاهدان برجسته ای از جمله نخست وزیر سابق اسکات موریسون، سناتور مایکلا کش و سناتور وندی اسکیو برای شهادت در دادگاه احضار خواهند شد.