ویرات کوهلی قبل از اعلام بازنشستگی خود از این فرمت، به هند کمک کرد تا با عملکردی فوق‌العاده در برابر آفریقای جنوبی، جام جهانی T20 را تضمین کند.
کوهلی، که پس از روهیت شارما، کاپیتان پیروزمند خود، دومین گلزن برتر تاریخ مسابقات بین المللی T20 شد، در حالی که تیمش روز شنبه در فینال باربادوس به یک مسابقه هیجان انگیز هفت ران رسید، 76 توپ از 59 توپ به ثمر رساند.
این بازیکن 35 ساله که همچنان بزرگترین ستاره این ورزش است، یکی از چندین بازیکن از هر دو تیم بود که در پایان مسابقه هیجان انگیز اشک ریخت – برخی از شادی و برخی دیگر از ناامیدی.
اما لایه‌ای از احساسات برای کهلی وجود داشت که می‌دانست پس از 14 سال و 125 حضور در حال خداحافظی است.
این یک وضعیت «حالا یا هرگز» بود». این آخرین بازی T20 من برای هند، آخرین جام جهانی من است، بنابراین می‌خواستم حداکثر استفاده را از آن ببرم.
“این یک راز آشکار بود، چیزی نیست که اگر باختیم، اعلام نکنم. زمان آن فرا رسیده است که نسل بعدی بازی T20 را به جلو ببرند.
“ما مدت ها منتظر قهرمانی در مسابقات ICC بودیم. ما می خواستیم این جام را ببریم. کنترل همه چیز دشوار بود و فکر می کنم بعداً به ذهنم خواهد رسید. روز بسیار خوبی بود و من سپاسگزارم.”
کوهلی که هنگام جشن گرفتن پیروزی تیمش با همسرش، آنوشکا شارما، بازیگر بالیوودی در حال برقراری تماس ویدیویی در زمین دیده شد، بهترین عملکرد خود در این مسابقات را برای بزرگترین صحنه ذخیره کرد.
او برای تاثیرگذاری در طول مسابقه تلاش کرد و به طور میانگین تنها 10 امتیاز با سرعت ضربه عابر پیاده به توپ زد.
او که تنها 75 ران در هفت اینینگ قبلی واگذار کرده بود، در 59 اینینگ در کنزینگتون اووال بیش از دو برابر کرد و تیمش را با مجموع 7-176 به پیروزی رساند.
این یک لحظه کاتارسیس برای یک تیم هندی بود که در دهه گذشته پنج بار در فینال های ICC در هر سه فرمت نایب قهرمان شده است.
شارما، کاپیتان پیروز، گفت: «سخت است که بتوانیم آنچه را که پشت سر گذاشته‌ایم…خیلی از بازی‌های پرفشار که در آن سمت اشتباه بوده‌ایم، خلاصه کنیم.
“پسرا درک می کنند که چه زمانی برای انجام کاری تحت فشار است و امروز یک مثال عالی بود. پشتمان را به دیوار فشار دادیم. ما واقعاً آن را می خواستیم.”
شارما نتوانست علامت خود را در اوور فینال نشان دهد، فقط برای 9 نفر اخراج شد، اما از کوهلی و جاسپریت بومراح سپاسگزار بود که 2-18 گرفتند و بازی را در مرگ تغییر دادند.
“چنین موقعیتی پیش خواهد آمد، بازیکنان بزرگ بلند خواهند شد. هیچکس در مورد ویرات شک نداشت، او در 15 سال گذشته در اوج بوده است. جاسپریت؟ نمی دانم چگونه این کار را می کند. این فقط یک کلاس کارشناسی ارشد است. کلاسی برای عمل کردن.”
آیدن مارکرام، کاپیتان پروتئاس، که تیمش به دنبال اولین پیروزی خود در جام جهانی بود، علیرغم نیاز به تنها 30 دوش از 30 توپ آخر، نتوانست از خط عبور کند.
او گفت: “این وحشتناک است… روشی که این بازی پیش رفت فقط به احساسات می افزاید.”
می خواهم فکر کنم که یک قدم به اولین پیروزی نزدیکتر شده ایم. این بسیار دردناک است، اما من فوق العاده افتخار می کنم. آفریقای جنوبی رقابتی هستند، احترام می گذارند و مبارزه خواهند کرد. هنوز برای ما یک لحظه افتخار است.”