پنج ماه پس از اینکه تقریباً پای راست خود را بر اثر عفونت از دست داد، مت برتون در حالی که وارد مسابقات قهرمانی مرد آهنین آسیا و اقیانوسیه در کایرنز شد، اشک ریخت.
برتون استرالیای غربی، با رتبه 14، در رکورد زمان هفت ساعت و 45 دقیقه و 20 ثانیه، بالاتر از قهرمان سه دوره برایدن کوری و مایک فیلیپس، هر دو از نیوزیلند، برنده شد.
در بخش زنان، کیوی هانا بری اولین قهرمانی خود در آسیا اقیانوسیه را در 8 ساعت و 44 دقیقه و 31 ثانیه به دست آورد.
اما برتون، 36 ساله، با بهبودی فوق‌العاده از آبسه پا در ژانویه، که شامل 10 هفته استراحت از پا بود، بازیگر ستاره‌ای بود که او را به فکر بازنشستگی واداشت.
او گفت: «این موضوع روی من باز شد.
من در واقع یک عفونت استخوانی در انگشت کوچک راستم داشتم و دو عمل جراحی داشتم.
سپس برای سومین مورد برگشتیم، اما آنها گفتند، “خب، احتمالاً باید نیمی از پای شما را برداریم… پس این به شما بستگی دارد که آیا می خواهید دوز زیادی از آنتی بیوتیک مصرف کنید و امیدوارم کار کند.”
برتون به تدریج فرم و تناسب اندام خود را در استرالیای غربی پیش از رفتن به کایرنز دو هفته قبل از مسابقه یکشنبه بهبود بخشید.
او پس از شنای 3.8 کیلومتری یازدهم بود، اما برتون، دوچرخه‌سوار تفنگدار، پس از 110 کیلومتر در مرحله دوچرخه‌سواری 180 کیلومتر پیشتاز شد.
برتون بعد از مرحله دوچرخه سواری بازی را کنترل کرد و هرگز در ماراتن به عقب نگاه نکرد و با اختلاف کمی بیش از سه دقیقه از کری پیروز شد.
او گفت: «شکستن رکورد امروز فقط سورئال است.
برتون می تواند با اطمینان به مسابقات جهانی اکتبر در Kailua-Kona برود.
او گفت: “من دو سال پیش در کونا مسابقه دادم و به پایان نرسیدم – مشکلاتی با دوچرخه داشتم.”
استعدادهای بزرگی در دنیا وجود دارد، اما من حاضرم با آنها همراه شوم.
نیک تامپسون، 24 ساله، پس از دریافت یک پنالتی پنج دقیقه ای در درافت و سپس تصادف در یک چرخش در مرحله دوچرخه سواری، یک درس جدی قبل از کونا آموخت.
در مسابقه زنان، ویلمز سریعترین بازیکن خارج از آب بود و پس از آن لورن براندون آمریکایی و کیوی ربکا کلارک قرار گرفتند.
این سه نفر در طول دوچرخه سواری با هم کار می کردند تا بین خود و گروهی که آنها را تعقیب می کردند فاصله بگیرند.
اما بری سواری انفرادی بی‌حس‌کننده را پشت سر گذاشت، سپس از ویلمز و براندون در 10.5 کیلومتری ماراتن گذشت. او در نهایت توانست ویلمز سه گانه هلندی را با اختلاف کمی بیش از دو دقیقه شکست دهد.
“شما فقط می توانید در مورد این خواب ببینید. بری گفت، این معنای زیادی دارد.
“قطعاً باید در آن دور آخر به تلاش ادامه می دادم.
“راستش را بخواهید، من در حد مطلق خود بودم، بنابراین فقط می خواستم به خانه برگردم.”
تمرکز بعدی بری مسابقات جهانی سپتامبر در نیس خواهد بود.
سیمپسون اواخر براندون را پشت سر گذاشت و سوم شد و کیت گیلسپی جونز بازیکن سابق AFLW در رده نهم قرار گرفت.