اندرو ابدو فاش کرده است که NRL می تواند فصل مردان را به عنوان بخشی از یک رقابت گسترده 20 تیمی در دهه آینده کوتاه کند.
NRL همچنان در حال برگزاری مناقصه برای بزرگترین گسترش لیگ از زمان جنگ سوپرلیگ است و پرت برای ورود به تیم هجدهم در سال 2027 مورد علاقه است.
درخواست‌ها در اوایل ماه آینده بسته می‌شوند، اما انتظار می‌رود طرف پاپوآ گینه نو در سال 2028، قبل از بیستمین فرنچایز در اوایل دهه آینده، به رقابت بپیوندد.
ترکیب رقابت NRL نیز برای بحث باقی می ماند.
ایوان کلیری، مربی پنریث مدت‌هاست که از ایده کوتاه کردن فصل عادی دفاع می‌کند و صبح روز سه‌شنبه بر برگزاری رقابت 19 بازی برای هر تیم اصرار داشت.
بعداً در روز سه‌شنبه، عبدو تأیید کرد که یک فصل کوتاه‌تر به عنوان یکی از چندین ملاحظات بالقوه برای NRL ممکن است.
عبدو گفت: «توسعه گزینه های بیشتری به ما می دهد.
زمانی که به تیم‌های بیشتری اضافه می‌کنید و به گسترش آن فکر می‌کنید، می‌توانید کاملاً استراتژیک در مورد اینکه ساختار رقابت چگونه به نظر می‌رسد فکر کنید.
و این امکان وجود دارد که دورهای کمتری در آینده وجود داشته باشد.
کیفیت مسابقات و کیفیت ساختار کل فصل برای ما مهم است.
فصل خارج از فصل، لیگ برتر، سری فینال، وضعیت مبدأ و بازی بین‌المللی، که برای کمیسیون نیز فوق‌العاده مهم است.»
هر تصمیمی در مورد ساختار فصل احتمالاً به شدت تحت تأثیر پخش کننده ها قرار خواهد گرفت، با قرارداد بعدی حقوق تلویزیون در سال 2028.
باشگاه های NRL حداقل 24 بازی در یک فصل از سال 1998 و 26 بازی در سال های 2000 و 2001 انجام داده اند، زمانی که تنها 14 باشگاه وجود داشت.
اما یک فصل 19 بازی برای هر باشگاه در رقابت‌های 20 تیمی همچنان اجازه برگزاری 190 بازی فصل عادی را می‌دهد که اندکی از 192 بازی اخیر در سال 2022 کمتر است.
NRL همچنین می‌تواند گزینه‌های دیگری مانند دورهای نهایی با حروف عامیانه، اضافه کردن بازی‌های حذفی اضافی را در نظر بگیرد و در عین حال باشگاه‌های بیشتری را در رقابت‌های فینال نگه دارد.
کلیری قبلاً برای فصل کوتاه‌تری تلاش کرده بود که به NRLW اجازه می‌دهد در مرکز صحنه قرار گیرد، زیرا نگران فشار بر بازیکنان نخبه بازی است.
در حال حاضر، بازیکنان مرد می توانند حداکثر در 34 مسابقه در سال شرکت کنند، از جمله مسابقات جهانی باشگاه، فصل NRL، وضعیت مبدا و مسابقات تست.
کلیری در روز سه‌شنبه در SEN گفت: «اگر ما مثلاً به 20 تیم گسترش پیدا کنیم، فکر می‌کنم باید 19 دور باشد زیرا باید با هر تیم یک بار بازی کنید.
“من احساس می کنم این چیزی است که در آن بازی از دست دادیم. گاهی اوقات کمی ناعادلانه است، تساوی. شاید ناعادلانه نباشد، اما فقط یک عدم تعادل وجود داشت.
ما می‌توانیم از بازی زنان با رشد آن برای پخش‌کنندگان نیز استفاده کنیم. شاید پروفایل دختران را افزایش دهد و شاید طرفداران متفاوتی پیدا کند.”
عبدو در افتتاحیه NRLW گفت که ساختار فصلی مسابقات مردان و زنان در ذهن او باقی مانده است.
عبدو گفت: «زیبایی گسترش این است که گزینه‌هایی خواهیم داشت.
ما اکنون در حال برنامه ریزی برای اتفاقی در سال های 2027 و 2028 هستیم، به این معنی که می توانیم به خوبی سازماندهی کنیم و در مورد رویدادهای زنان و مردان فکر کنیم.
(ما می توانیم ببینیم) چه زمانی از سال مناسب است، چه تعداد بازی و چه پیکربندی مناسبی دارد.”