ریچارد مارلز وزیر دفاع استرالیا در جریان سفر به بریتانیا اطمینان یافت که دولت جدید بریتانیا به حمایت از پروژه دفاعی زیردریایی AUKUS ادامه خواهد داد.
وزیر دفاع جان هیلی گفت که AUKUS بخش “بنیادی” امنیت آینده بریتانیا است و می تواند به برنامه رشد دولت تازه منتخب کارگر انگلیس کمک کند.
کمی بیش از یک هفته پس از شروع کار و تازه از نشست سران ناتو در واشنگتن دی سی، آقای هیلی روز شنبه با آقای مارلز از فولادساز متخصص شفیلد فورجمستر بازدید کرد.
او در آنجا بر تعهد بریتانیا به AUKUS تاکید کرد و بر نقش آن در ایجاد شغل در بریتانیا تاکید کرد.
آقای هیلی گفت: «این تنها یک نمونه از این است که چگونه مشارکت بسیار مهم ما با شرکای استرالیایی و آمریکایی‌مان می‌تواند به افزایش مشاغل و رشد در سراسر بریتانیا کمک کند.»
انتظار می رود برنامه زیردریایی 7000 شغل اضافی در بریتانیا ایجاد کند.
به گفته وزارت دفاع بریتانیا، در اوج خود، زنجیره تامین بریتانیا بیش از 21000 نفر را در برنامه های مرتبط استخدام خواهد کرد.
استرالیا به عنوان بخشی از شراکت سه جانبه با ایالات متحده و بریتانیا، سه کشتی کلاس ویرجینیا را خریداری کرده و SSN-AUKUS خود را خواهد ساخت، به طوری که استرالیا تا دهه 2050 دارای هشت زیردریایی هسته ای خواهد بود.
این طرح تا 368 میلیارد دلار هزینه خواهد داشت.
همکاری بین بریتانیا، ایالات متحده و استرالیا، هدف اصلی AUKUS کمک به کانبرا برای دستیابی به زیردریایی های هسته ای در بحبوحه تنش های فزاینده در منطقه هند و اقیانوس آرام است.
این پیمان سه جانبه همکاری در زمینه سایر فناوری های نظامی را نیز فراهم می کند.
آقای مارلز همچنین از پایگاه دریایی اچ ام کلاید در اسکاتلند بازدید کرد تا از نزدیک ببیند بریتانیا چگونه پایگاه زیردریایی هسته ای خود را مدیریت می کند.
سه افسر اول نیروی دریایی سلطنتی استرالیا پس از گذراندن دوره رآکتور هسته ای نیروی دریایی سلطنتی در این هفته، به زودی آموزش عملی زیردریایی های کلاس Astute بریتانیا را در این پایگاه دریایی آغاز خواهند کرد.
آقای مارلز گفت که این یک نقطه عطف مهم در توسعه نیروی کار ماهر مورد نیاز برای بهره برداری از زیردریایی های هسته ای آینده استرالیا است.
«استرالیا، بریتانیا و ایالات متحده قویاً متعهد به ادامه اجرای AUKUS هستند. آقای مارلز در بیانیه ای گفت: دیدن پیشرفت واقعی در راستای برنامه های ملی زیردریایی ما بسیار عالی است.
این دیدار پس از آن انجام شد که سر کیر استارمر، نخست وزیر بریتانیا، با همتای استرالیایی خود، آنتونی آلبانیز، گفتگو کرد، جایی که رهبران تعهد خود را به این مشارکت بیان کردند.
در حالی که نگرانی‌ها در مورد هزینه‌های این طرح، قابلیت‌های نیروی انسانی و مدیریت زباله‌های هسته‌ای وجود دارد، نظرسنجی Lowy 2024 نشان داد که تقریباً دو سوم استرالیایی‌ها طرفدار دستیابی به زیردریایی‌های هسته‌ای هستند.