مرد مسلحی که قصد کشتن دونالد ترامپ را داشت، یک مرد 20 ساله محلی است که کمتر از یک ساعت آنطرفتر به مدرسه رفت.
اف بی آی عامل تیراندازی را توماس متیو کروکس از پارک بتل، روستایی در 40 مایلی جنوب جایی که آقای ترامپ تجمع خود را در نمایشگاه مزرعه باتلر برگزار کرد، شناسایی کرد.
سوابق رای‌دهی او نشان می‌دهد که کروکس به‌عنوان جمهوری‌خواه ثبت‌شده است. انتخابات آتی 5 نوامبر اولین باری است که کروکس به سن کافی برای رای دادن در رقابت های ریاست جمهوری ایالات متحده می رسد.
با این حال، سوابق مالی مبارزات انتخاباتی فدرال نشان می‌دهد که او در 20 ژانویه 2021 – روزی که جو بایدن به‌عنوان رئیس‌جمهور معرفی شد، 15 دلار به گروه لیبرال Progressive Turnout Project از طریق پلتفرم اهدایی ActBlue Democratic اهدا کرد.
طبق سوابق دادگاه عمومی پنسیلوانیا، کروکس سابقه جنایی ندارد و مقامات گفتند هنوز از انگیزه او مطمئن نیستند.
پلیس از ترس انتقام‌جویی، به سرعت تمام راه‌های منتهی به خانه کلاهبرداران در پارک بتل را مسدود کرد. منطقه پرواز ممنوع نیز بر فراز روستا اعلام شد.
بر اساس Pittsburgh Tribune-Review، کروکس فارغ التحصیل سال 2022 از دبیرستان Bethel Park است. او یک جایزه 500 دلاری “ستاره” از ابتکار ملی ریاضی و علوم دریافت کرد.
بسیاری از بستگان به پیام‌هایی که خواستار اظهار نظر بودند، پاسخ ندادند، اما پدرش، متیو کروکس، اواخر شنبه شب به وقت محلی به سی‌ان‌ان گفت که او تلاش می‌کرد تا بفهمد با پسرش «چه اتفاقی می‌افتد».
آقای کروکس گفت که منتظر است تا قبل از صحبت در مورد آنچه پسرش انجام داده است “با مجریان قانون صحبت کند”.
اینکه کروکس دقیقاً چگونه کاری را انجام داد – تقریباً یک رئیس جمهور سابق و بالقوه آینده را کشت – یک راز باقی مانده است.
اعتقاد بر این است که کروکس قبل از بالا رفتن از سقف ساختمان به نوعی به یک کارخانه شیشه سازی محلی دسترسی پیدا کرده است. این ساختمان نزدیک یک محیط امنیتی بود که توسط محافظان آقای ترامپ و پلیس محلی ایجاد شده بود.
حدود 130 یارد دورتر از جایی که آقای ترامپ صحبت می کرد، خرسی دیده شد که با تفنگی به سبک AR به سمت یک نقطه دید خوب روی پشت بام می خزد.
برخی از حامیان ترامپ با پوشیدن لباس های رنگ روشن، از جمله تی شرت خاکستری و شلوار باری کرم، او را روی پشت بام مشاهده کردند که از پلیس درخواست کمک می کرد.
اما درخواست کمک آنها خیلی دیر بود و کروکس موفق شد چندین گلوله از تفنگ تهاجمی خود شلیک کند که یکی از آنها به پهلوی سر آقای ترامپ اصابت کرد.
آقای ترامپ روی زمین افتاد و تماشاگران پشت سر رئیس جمهور سابق نیز آسیب دیدند. یکی در محل جان باخت و دو نفر دیگر با جراحات شدید در بیمارستان بستری هستند.
کروکس چند ثانیه پس از تلاش برای کشتن آقای ترامپ مرده بود.
یک تک تیرانداز سرویس مخفی این گلوله مرگبار را از پشت بام مجاور شلیک کرد.
عکس‌ها و ویدیوهای طبیعی از کروکس در رسانه‌های اجتماعی دست به دست می‌شود، از جمله یکی که خون را در سراسر صورتش نشان می‌دهد و موهای بلند قهوه‌ای روی پیشانی‌اش پخش شده است.
یکی از شاهدان به نام گرگ اسمیت به بی بی سی گفت: «آنها سر او را منفجر کردند، سرویس مخفی سرش را منفجر کرد.
“ما مردی را دیدیم که در حال خزیدن … خرسی که روی پشت بام ساختمان کنار ما می خزد. او یک تفنگ داشت. معلوم بود که با تفنگ چطور است. به او اشاره می کنیم، پلیس روی زمین می دود.
من فکر می کنم چرا ترامپ هنوز صحبت می کند؟ چرا از صحنه حذف نشد؟ نکته بعدی که می دانید، پنج گلوله شلیک می شود.”
ساقی محلی رایان نایت نیز کروکس را با تفنگ دید.
من حدود 20 دقیقه قبل از تیراندازی به آنجا رفتم و در کنار خط حصار جایی که ترامپ بود ایستادم. وقتی این کار را انجام دادم، درست در کنار ساختمانی بودم که تیرانداز در آن بود.» آقای نایت گفت.
“در حالی که من آنجا نشسته بودم، آن مرد گفت: “اوه خدای من، او یک تفنگ داشت.” وقتی به بالا نگاه کردم مردی بالای ساختمان بود با یک M16 با پتویی که به رئیس جمهور اشاره می کرد. او شروع به تیراندازی می کند. چهار پنج تیر بلند شد. من پسر را به زمین می اندازم. به زمین می افتم و به بالا نگاه می کنم تا ببینم سرش با شلیک گلوله سرویس مخفی باز شده است.
مقامات در اولین کنفرانس خبری خود در مورد این حمله از ارائه اطلاعات بیشتر خودداری کردند، زیرا به دلیل نداشتن مدارک شناسایی برای شناسایی او مشکل داشتند. اما مقامات در نهایت از بیومتریک و DNA برای شناسایی Crooks استفاده کردند.
آقای ترامپ در یک گردهمایی در باتلر پیش از کنوانسیون ملی جمهوری خواهان این هفته سخنرانی کرد. این حمله جدی ترین تلاش برای ترور یک رئیس جمهور یا نامزد ریاست جمهوری از زمان ترور رونالد ریگان در سال 1981 بود.